Threatened by climate hazards and deforestation, Central American nations are passing laws to protect their people
SAN SALVADOR (Fundación Thomson Reuters) – En las montañas de Chalatenango en El Salvador, una zona golpeada duramente por una guerra entre el Ejército y la guerrilla marxista en los años ochenta, muchos árboles fueron dañados o destruidos por una lluvia de balas y bombas.
Después que el conflicto terminara en 1992, los habitantes de la Montañona, un pequeño pueblo 98 kilómetros al norte de San Salvador, comenzaron a movilizarse para restaurar 21 hectáreas de su propiedad y proteger un cercano paisaje boscoso de más 1,400 hectáreas.
Estos días, sin embargo, la vegetación local tiene un nuevo enemigo: los ganaderos. Algunos de ellos inician incendios en las laderas para limpiar pasto viejo a fin de que luego crezca nueva hierba para alimentar a las reses. Algunas veces el fuego se sale de control, afectando el parque.
Por esa razón, Juan Calderón, un ex guerrillero de 50 años y quien ahora es guarda recursos, camina todos los días adentro del bosque de pinos para asegurarse que nadie corte árboles o inicie incendios.
“Este proyecto (de conservación) es efectivo – es lo mejor, porque antes muchas personas venían al bosque para botar árboles, cazar o hacer cualquier cosa, pero ahora eso no es posible”, dijo Calderón a la Fundación Thomson Reuters.
La Montañona es la reserva más grande del norteño departamento de Chalatenango. No solamente porque ayuda a mantener el aire limpio y saludable, sus 70 fuentes y cuencas suministran de agua al menos 70 mil familias en las cercanas áreas urbanas.
Este plan de protección es parte de la primera fase del Programa Nacional de Restauración de Ecosistemas y Paisajes Naturales, lanzado por el Gobierno en mayo de 2012.
A lo largo de Centroamérica existen iniciativas similares para preservar bosques y manglares, que protegen contra lluvias, deslizamientos, crecimientos de los mares y la erosión del suelo.
En años recientes las naciones centroamericanas han sido golpeadas por eventos extremos y los efectos de cambio climático, incluyendo inundaciones, tormentas en épocas de verano, vientos fuertes, prolongadas sequías y enfermedades en plantaciones como la roya del café.
Este es un castigo injusto, según los expertos, porque Centroamérica apenas produce una pequeña proporción de las emisiones de gas que producen el calentamiento global, menos del 0,5 por ciento del total global, según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) en 2012.
“Centroamérica es una zona de bajas emisiones, sin embargo nosotros somos muy vulnerables”, dijo Alfonso Pérez, ex miembro del parlamento por el partido que perdió las pasadas elecciones de abril en Costa Rica, y que encabezó la Organización Global de Legisladores (GLOBE Internacional), “Nuestras principales ciudades, nuestros cultivos, nuestra población están en riesgo”, dijo.
Esto ha forzado a los gobernantes a buscar soluciones para sobrellevar la presión del clima y encontrar caminos que protejan a sus ciudadanos, los recursos y el suministro de comida de los peores efectos.
NUEVAS LEYES
Guatemala y Honduras han jugado un papel pionero al introducir una legislación destinada a la adaptación al cambio climático y la transformación hacia una economía baja en carbono.
Ley marco de Guatemala, que entró en vigor en septiembre de 2013, hace un llamado a las agencias del Gobierno para formular políticas para hacer frente a las emisiones del uso de la tierra , la creación de un mercado de carbono y aumentar la conciencia pública, entre otras cosas.
También ordena la creación de un sistema nacional de información sobre el cambio climático y un fondo nacional para financiar proyectos para la gestión del riesgo climático, la adaptación al cambio climático y reducir las emisiones.
Además, solicita al Gobierno que adopte las regulaciones sobre la contaminación del transporte, y allana el camino para un plan nacional de energía centrado en fuentes renovables.
Antes de las elecciones de abril, Costa Rica también había estado debatiendo un proyecto de ley sobre el cambio climático para establecer un marco institucional para el desarrollo de políticas públicas para mitigar y adaptarse al cambio climático.
Pero la destitución del gobernante Partido Liberación Nacional (PLN) por el Partido Acción Ciudadana de centro-izquierda (PAC), por primera vez ha puesto en duda sobre si la ley, presentado por Pérez, será aprobada en su forma actual.
Laura Garro del partido PAC, que también es miembro de la Comisión de Medio Ambiente del Parlamento de Costa Rica, describió la ley como "muy prematura". "El proyecto (legal) necesita más estudio. Vamos a consultar con muchos sectores - los dueños de negocios, académicos, juristas, ambientalistas - debemos escuchar diversas opiniones", dijo a la Fundación Thomson Reuters.
La Comisión de Medio Ambiente se reunirá para analizar los diferentes aspectos de la ley, y los debates sobre sus puntos podrían tomar el resto del año, agregó Garro.
El nuevo partido gobernante de Costa Rica también ha sugerido que la fecha prevista para presentar el anunciado plan de que el país se convierta en una nación "carbono neutral " para el año 2021 puede necesitar un tiempo más. Un decreto ministerial aprobado en septiembre de 2013 ya ha sentado las bases para un mercado voluntario de carbono.
PARTICIPACIÓN DE LA COMUNIDAD
El Salvador y Nicaragua, por su parte, cuentan con estrategias nacionales para desarrollar las energías renovables, limitar las emisiones y ayudar a las comunidades para que se vuelvan más resistentes a los desastres.
En 2012, por ejemplo, el Congreso salvadoreño modificó la ley ambiental del país para incluir un programa de adaptación al cambio climático. Desde entonces, las autoridades han incluido la educación sobre los riesgos climáticos en el plan de estudios de la escuela, brindan asistencia a los agricultores para adoptar nuevos métodos, y ha invertido en un moderno centro de meteorología.
"Tenemos tres pilares de nuestra estrategia: la adaptación, la aplicación de políticas para resistir los daños causados por el cambio climático, y la reducción de las emisiones que dañan la atmósfera", dijo Lina Polh, vice ministra para el medio ambiente y los recursos naturales.
El Salvador ha iniciado la modernización de su sistema de transporte público, y la inversión en energías renovables y eficiencia energética, así como frenar la degradación del medio ambiente. También se ha puesto en marcha un programa de urbanización de baja emisión de carbono.
En América Central, los gobiernos tratan de aprovechar al máximo su vínculo con las comunidades para garantizar que la acción climática está bien organizada, debido a los valiosos conocimientos de los ciudadanos sobre su propio territorio, añadió Polh.
Esto significa que la participación de los pueblos indígenas y garífuna, así como a los agricultores, que reciben incentivos económicos - como la compensación directa, subvenciones y apoyo técnico - a cambio de la administración de sus recursos de manera sostenible.
DIVIDIDO EN NEGOCIACIONES
A pesar de que las naciones centroamericanas enfrentan riesgos similares en lo que respecta al cambio climático, y están introduciendo leyes y planes nacionales de respuesta, rara vez presentan una posición conjunta en las negociaciones de clima de la ONU.
Según Nelson Cuellar, experto del Programa Salvadoreño de Investigación sobre Desarrollo y Medio Ambiente (PRISMA), esto se debe a que los gobiernos tienen diferentes visiones de desarrollo, algunas se centran más en las políticas de mitigación del cambio climático y otras priorizan en la adaptación.
"(América Central) se divide - cada país se mueve de forma individual en las negociaciones internacionales", dijo.
Esto sigue siendo así a pesar de la puesta en marcha de una estrategia regional sobre cambio climático en 2010 por el Sistema de Integración Centroamericana (SICA), que comprende Belice, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Panamá y República Dominicana.
Nicaragua y El Salvador son los miembros del grupo de "países afines en Desarrollo sobre el Cambio Climático" en las negociaciones de clima de la ONU. Este grupo ha argumentado que las naciones ricas deben aumentar su ambición de reducir las emisiones, debido a su responsabilidad histórica en la contaminación atmosférica. Pero no incluye ninguna otras naciones centroamericanas.
"Hay que tener en cuenta las características institucionales de cada país que nos hacen diferentes, a pesar de ser pequeñas naciones. Y no hay que olvidar que la situación política está cambiando", dijo Pérez.
Él espera que Centroamérica sea capaz de traer más propuestas coordinadas para la conferencia climática de la ONU de diciembre en Lima, Perú. La próxima Cumbre Mundial de Legisladores en la Ciudad de México de GLOBE ofrece una buena oportunidad de trabajar en una posición compartida, agregó.
Nelson Rentería es un periodista con sede en San Salvador.
Este artículo es parte de una serie de artículos, financiado por la Alianza COMplus y el Banco Mundial, mirando a los avances y desafíos en el desarrollo de los esfuerzos de las naciones para legislar en materia de cambio climático, antes de la Cumbre Mundial de la 6 a 8 junio de Legisladores en Ciudad de México, organizado por la Organización Global de Legisladores (GLOBE International).
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